Electrodos

Un electrodo autoadhesivo se sustituye cuando pierde adherencia, no cuando se rompe, así que en una consulta con uso diario es material de reposición constante. En esta página conviven tres familias que no son intercambiables entre sí: electrodos adhesivos para electroterapia TENS y EMS, electrodos de ECG para registro y monitorización, y electrodos de electrobisturí para electrocirugía. Lo que determina si un recambio encaja no es el tamaño, sino el sistema de conexión.

Conexión snap o clip: lo que decide si el recambio sirve

Dos electrodos de la misma medida no valen para el mismo aparato si la conexión no coincide. En el catálogo están los dos sistemas: los Durastick Plus snap y los CefarCompex PERFORMANCE snap llevan botón macho, mientras que los Durastick Plus clip y los electrodos adhesivos de clip de 39 mm se enganchan con pinza. Que el electrodo sea de la misma marca que tu equipo tampoco lo garantiza: dentro de una misma gama pueden convivir ambos sistemas.

Antes de pedir recambio conviene mirar el manual del equipo, o directamente el electrodo que ya tienes puesto, y confirmar tres cosas:

• Sistema de conexión: snap, clip o cable con terminal
• Salidas por electrodo — el modelo gelificado de doble salida de 100 x 50 mm no equivale a dos electrodos independientes
• Marca y modelo del electroestimulador, porque hay referencias específicas para Compex, Cefar y Globus

Medidas: 50 x 50, 50 x 90 y 100 x 50 mm

La medida se elige por la zona a tratar, no por preferencia. Los cuadrados de 50 x 50 mm cubren articulaciones y zonas pequeñas como epicóndilo o trapecio; los de 50 x 90 mm reparten la corriente en masas musculares grandes — cuádriceps, lumbares, isquiotibiales — y evitan la sensación de punto caliente que aparece cuando un electrodo pequeño trabaja con intensidad alta. Los redondos se usan sobre todo en puntos concretos y en trabajo facial con equipos compatibles.

Para zonas que no admiten electrodo plano hay formatos específicos: el electrodo flexible de caucho, que se fija con banda elástica y se combina con esponja humedecida, y el cinturón abdominal tipo FAST BAND, que integra los electrodos en la prenda. Este último tiene una limitación práctica: al ir integrados no se pueden recolocar donde el profesional decida.

Cuándo hay que cambiar un electrodo autoadhesivo

El hidrogel de un electrodo autoadhesivo pierde capacidad de fijación con cada uso y con el contacto con grasa, sudor y restos de crema. No hay un número de sesiones fijo, así que el criterio es funcional. Toca cambiarlo cuando aparece cualquiera de estas tres señales:

• Se despega durante la sesión, aunque la piel estuviera limpia y seca
• Hay que subir la intensidad más de lo habitual para notar el mismo efecto
• El hormigueo se concentra en un borde en vez de repartirse por toda la superficie

Limpiar y secar la piel antes de colocarlo alarga la vida del hidrogel bastante más que cualquier otra práctica. Los electrodos autoadhesivos se venden en juegos de 4 unidades precisamente porque se reponen por pares de canal, no de uno en uno.

Gel conductor y esponjas: cuándo hacen falta

Un electrodo autoadhesivo en buen estado no necesita gel: el hidrogel ya hace de interfaz. El gel conductor entra en juego con electrodos que no son adhesivos — los de caucho, los metálicos — y con equipos de ultrasonidos, donde el cabezal necesita medio de acoplamiento. La esponja para electrodos cumple la misma función en electrodos de caucho: se humedece y se interpone entre el metal o el caucho y la piel.

Conviene revisar la viscosidad del gel según el uso. Un gel muy fluido escurre en aplicaciones verticales o prolongadas y obliga a reaplicar a mitad de sesión.

Electrodos de ECG: clip, ventosa y pinza

Los electrodos de electrocardiografía responden a otra lógica: no transmiten corriente al paciente, registran señal. Hay tres formatos y se eligen según la derivación:

• Circulares desechables de anclaje clip, para las derivaciones habituales
• De ventosa de cloruro de plata, para precordiales sobre el tórax
• Juegos de pinza tipo IEC, periféricos y precordiales, reutilizables y para extremidades

Si estás reponiendo consumible de un equipo de registro, revisa también el papel para electrocardiógrafos del modelo concreto, porque el formato varía entre fabricantes. Y si lo que buscas es el equipo y no el consumible, está en electrocardiógrafos ECG.

Electrodos de electrobisturí

La tercera familia de esta página no tiene nada que ver con las dos anteriores: son electrodos activos para electrocirugía, en formato de punta corta y larga, monopolares y bipolares de 5 cm, y placa metálica de retorno de 120 x 160 mm. Se eligen por el mango y el generador con el que van a trabajar, no por medida de superficie de contacto. El equipo correspondiente está en bisturís eléctricos y electrocauterios.

Preguntas frecuentes sobre electrodos adhesivos

¿Qué diferencia hay entre conexión snap y conexión clip?

El snap es un botón macho que encaja a presión en el terminal del cable; el clip es una pinza que muerde una lengüeta del electrodo. No son compatibles entre sí ni con adaptador improvisado. Lo más rápido es mirar el electrodo que ya llevas montado en el equipo.

¿Cuántas veces se puede reutilizar un electrodo autoadhesivo?

Depende del uso, de la zona y de la preparación de la piel, así que no hay un número fijo. El criterio es funcional: se sustituye cuando se despega durante la sesión, cuando hace falta más intensidad para el mismo efecto o cuando el hormigueo se concentra en un borde.

¿Qué medida de electrodo necesito?

Los de 50 x 50 mm para articulaciones y zonas pequeñas, los de 50 x 90 mm para masas musculares grandes y los redondos para puntos concretos. Un electrodo pequeño en una zona amplia obliga a subir intensidad y concentra la corriente.

¿Sirven los mismos electrodos para TENS y para ECG?

No. Los de electroterapia transmiten corriente al paciente y los de ECG registran señal eléctrica, con geometría y anclaje distintos. Usar uno por otro da registro deficiente o mal contacto.

¿Hace falta gel conductor con un electrodo autoadhesivo?

No, mientras el hidrogel conserve adherencia. El gel conductor se reserva para electrodos de caucho o metálicos, que no llevan capa adhesiva, y para equipos de ultrasonidos.