Electrodos fisioterapia

Un parche de TENS y un electrodo de EMS pueden ser físicamente el mismo consumible, pero no se eligen igual: en analgesia interesa cubrir el trayecto del dolor y en trabajo muscular interesa cubrir el músculo. Esta página ordena los electrodos para fisioterapia por objetivo terapéutico y por zona de aplicación: qué parche corresponde a un TENS analgésico, qué electrodo a un trabajo de EMS y cuántos consume cada canal en una sesión de consulta.

Parches TENS o electrodos EMS: la diferencia está en el objetivo

En TENS se busca analgesia sin contracción visible, así que los parches se colocan flanqueando la zona dolorosa para que la corriente atraviese el trayecto nervioso. En EMS se busca contracción, y ahí el electrodo va sobre el músculo, con el par de cada canal alineado en el sentido de las fibras. Un mismo par de 50 x 90 mm sirve para las dos cosas; lo que cambia es dónde se pega.

Esa distinción tiene una consecuencia práctica en el consumo de la consulta: en protocolos de EMS con cuatro canales se gastan ocho electrodos por sesión, el doble que en un TENS de dos canales. Los juegos de 4 unidades son la unidad de reposición habitual precisamente porque se reponen por pares de canal.

Medidas según la zona tratada

La superficie del electrodo reparte la densidad de corriente. Un parche pequeño sobre una masa muscular grande concentra la intensidad y genera la sensación de punto caliente antes de llegar a la contracción útil.

• 50 x 50 mm: cervical, trapecio, epicóndilo, tobillo y zonas periarticulares
• 50 x 90 mm: lumbares, cuádriceps, isquiotibiales, gemelos
• 100 x 50 mm de doble salida: zonas amplias con un solo punto de fijación
• Redondos: puntos concretos y trabajo facial con equipos compatibles

Formatos no adhesivos para uso en consulta

El autoadhesivo no es la única opción y en consulta no siempre es la más rentable. El electrodo flexible de caucho se fija con banda elástica sobre una esponja humedecida, no lleva hidrogel que se agote y se desinfecta entre usos, así que amortiza mejor en cabina con volumen alto de sesiones. Es también el formato habitual en iontoforesis y corriente galvánica, donde el fármaco se aplica sobre la esponja.

Para zonas que no admiten electrodo plano hay dos alternativas, cada una con su contrapartida:

• Prendas con electrodos integrados, como el cinturón abdominal tipo FAST BAND: colocación rápida, pero la posición la decide el diseño y no se puede recolocar
• Kits de bandas elásticas de fijación, que sujetan electrodos de caucho en extremidades y permiten elegir el punto exacto

Reposición y uso monopaciente

Un electrodo autoadhesivo es material de un solo paciente. El hidrogel retiene células y restos cutáneos, y ni el aspecto ni la adherencia son indicadores fiables de que esté limpio, así que en consulta se asigna por paciente y no se comparte entre sesiones de personas distintas. Los formatos de caucho con esponja son la alternativa cuando interesa reutilizar: el caucho se desinfecta y la esponja se cambia.

El criterio de descarte del autoadhesivo es funcional: se despega durante la sesión, hay que subir la intensidad para el mismo efecto, o el hormigueo se concentra en un borde.

Compatibilidad con tu electroestimulador

Antes de pedir recambio hace falta saber tres datos del equipo:

• Sistema de conexión, de botón o de pinza
• Número de canales, que fija cuántos electrodos consume cada sesión
• Si el fabricante exige referencia propia — hay específicas para Compex, Cefar y Globus

Dentro de una misma gama pueden convivir los dos sistemas de conexión, así que la marca del equipo no basta como criterio. Si estás eligiendo el aparato y no el consumible, la comparativa está en electroestimuladores de fisioterapia y rehabilitación, y el resto de técnicas de la especialidad en electroterapia.

Preguntas frecuentes sobre electrodos y parches de fisioterapia

¿Qué diferencia hay entre un parche de TENS y un electrodo de EMS?

El consumible puede ser el mismo; lo que cambia es la colocación. En TENS se flanquea la zona dolorosa para buscar analgesia sin contracción. En EMS se coloca sobre el músculo, con el par de cada canal alineado con las fibras, para provocar contracción.

¿Cuántos electrodos hacen falta por canal?

Dos, uno por polo. Un equipo de dos canales consume cuatro electrodos por sesión y uno de cuatro canales, ocho. Por eso la reposición se hace en juegos de 4 unidades y no por unidades sueltas.

¿Se puede usar el mismo parche autoadhesivo en varios pacientes?

No. El hidrogel retiene restos cutáneos y no hay forma fiable de comprobar que esté limpio, así que se asigna por paciente. Si necesitas material reutilizable entre pacientes, el electrodo de caucho con esponja se desinfecta y la esponja se sustituye.

¿Dónde se colocan los electrodos para dolor cervical o lumbar?

El principio general es flanquear la zona dolorosa con el par del canal, sin colocar electrodos sobre prominencias óseas ni sobre piel lesionada. La posición concreta y los parámetros los determina el profesional según el caso y el manual del equipo.

¿Qué electrodos se usan en iontoforesis?

Electrodos de caucho con esponja humedecida, no autoadhesivos, porque el fármaco se aplica sobre la esponja y necesita un soporte que lo retenga. Se fijan con banda elástica.