De ce fait, l'oxymètre de pouls détermine la saturation en oxygène, par la mesure spectro-photométrique du "degré" de bleus du sang artériel, et il transcrit ce degré de bleu en termes de saturation. Etant donné que l'absorption de lumière des tissus et du sang veineux sont constants, tout changement dans l'absorption entre un moment donné et un moment postérieur est dû exclusivement au sang artériel. Les oxymètres de pouls mesurent ainsi la relation, dans un intervalle de temps donné, entre les différences d'absorption des lumières rouge et infrarouge. Cette relation est directement imputable à la saturation d'oxyhémoglobine.

TECHINIQUE DE RÉALISATION
L'on utilise un appareil d'oxymétrie, muni d'un capteur en forme de pince. Celui-ci est équipé d'une source de lumière qui se reflète dans le tissu charnu du doigt du patient ; ce capteur mesure la quantité de lumière absorbée par l'oxyhémoglobine circulant dans le patient.
L'on doit masser le tissu charnu, pour placer ensuite la pince avec le capteur, et attendre que celui-ci affiche les informations sur son écran, sur lequel figureront les données suivantes :

• Indice de saturation en oxygène
• Fréquence cardiaque
• Courbe du pouls

LIMITATIONS DE L'OXYMÉTRIE DE POULS
• Altérations de l'hémoglobine (MetHb ou COHb).
• Colorants et pigments sur la zone de lecture (ongles vernis).
• Sources de lumière externes.
• Hipoperfusion périphérique.
• Anémie.
• Augmentation du pouls veineux .
• Elle ne détecte pas l'hyperoxie.
• Elle ne détecte pas l'hypoventilation.

INDICACIONES
En général, les oxymètres de pouls sont utilisés dans les soins de patients pour lesquels l'on prévoit une altération de l'oxygénation, ou pour évaluer certaines données thérapeutiques :
• Défaillance respratoire dans l'asthme.
• Cyanose.
• Évaluation de la tolérance à l'effort.
• Évaluation ou contrôle d'oxygénothérapie.
• Etc ...

UTILISATION
1. En premier lieu, il faudra se renseigner sur l'utilisation correcte de chaque modèle, et, si nécessaire, être en mesure de faire correspondre les besoins rencontrés avec le modèle adéquat, car il y a sur le marché de nombreux modèles différents, avec un grand éventail de possibilités de travail selon les différents programmes.
2. Il est indispensable d'éliminer toute trace de vernis à ongles lorsque l'on a recours à des capteurs de doigt.
3. Il faut expliquer au patient en quoi consiste la mesure, et en insistant sur la nécessité de ne pas bouger le doigt ni de déplacer le capteur. 
4. Il est nécessaire de réaliser la mesure à l'écart de toute source de lumière externe.
5. Dans le cas où sont réalisées des mesures en continu durant un laps de temps important, il faut changer la localisation du capteur au moins toutes les 8h, afin de prévenir toute lésion de la peau.
6. Les capteurs-pinces ne doivent pas être excessivement serrés, car cela pourrait altérer la mesure.

RÉSULTATS NORMAUX
La saturation en Oxygène doit être supérieure à 95%.

ÉVALUATION DE RÉSULTATS ANORMAUX

Valeurs augmentées de la saturation en oxygène :
• Hyperventilation
• Anxiété

Valeurs diminuées de  la saturation en oxygène :
• Maladies pulmonaires chroniques.
• Décompression ou crise d'asthme.
• Maladies cardiaques.